火漆印章是形成火漆印章封的基础条件，火漆印章印是防止火漆印章封被拆的主要保证。有人说火漆印章法国人发明于1626年；有人说中国人发明，于公元11世纪，经由印度传入欧洲，很快就成为欧洲人保守通信秘密的法宝。也有人说，汉高祖刘邦（公元前206——公元前195）用过火漆印章印，在香港某拍卖会上，以四十万港币拍卖成交（《维基百科·火漆印章起源》）。众说纷纭，有待查证。然而，有一点是可以肯定的，火漆印章封是替代竹简封、本牍封的封缄形式，是相对于“粘土封”的延伸与发展，应当在竹简封之后使用。也就是说，火漆印章封应该启用于公元二、三世纪的晋后时期，显然说法国人发明于1626年，未免过于迟滞了。至于由中国发明经印度传入欧洲，当然可以查证；但是汉刘邦用过火漆印章印，应该是不争的事实，原因是在火漆印章封之前的“粘土封”是同样需要钤印的。所不同的是前者盖在粘土上，后者钤在火漆印章上，随着时间的推移，称它“火漆印章印”也无不可。其实，回顾火漆印章封的存在形态，关键还在于认识它在传递机要信函和保护信息权益方面的历史功绩。
晋代以来，纸帛盛行，火漆印章封缄，沿用至今，历史悠久，并且在各类重要文件、贵重物品、文物出境与文物鉴定保护的应用中发挥着积极作用。清光绪二十二年（1896年）开办国家邮政，规定信封要有红色条封，用毛笔规矩书写，盖上钤记，贵重的用火漆印章封口。民国时期虽有变革，但继延旧制，也广泛用于政府机要文件。法国人用火漆印章加封，以火漆印章颜色区分内容，红漆为官方文件，棕漆为赴宴请柬，白漆为婚嫁喜庆。值得关注的是，火漆印章封缄也为万国邮联采用，规定用于各国的有价函件，以及贵重文物包装的封粘。
新中国建立初期，一些机关、企事业单位以及学校个人档案和重要单证的传递，也曾使用过火漆印章封。然而，随着邮政运行体系的完善与发展，也为机要信函封缄形式的改革创造了极为有利的条件。“火漆印章封”尽管有形似严密的保密形式，但是强调火漆印章封缄，实际上是“见物不见人”，人品不好，（火漆印章）封有何用。特别是以火漆印章封缄明白标示信函性质，未免过度暴露。同时火漆印章封粘封繁琐，点燃熔化，滴液钤印，早则模糊，晚则淡漠，也导致火漆印章封的逐渐消逝。
